工业设计是人类在工业化过程中通过科学与美学、技术与艺术相互渗透、相互影响创新产品的创造性活动。

自18世纪下半叶欧洲国家掀起工业革命浪潮以来， 从简单到复杂，从低级到高级，西方工业国家经历了批量产品制造技术的发展变革， 包豪斯学校是设计领域革命的先驱。它们将科学理性思维与艺术想象力相结合， 开创了现代设计的教学实践模式， 极大地促进了艺术设计与产品营销、市场竞争的结合， 给企业带来巨大的经济效益。二战后半个多世纪， 西方工业国家走出经济低谷，转向高度繁荣， 也是全球设计产业发展最重要、最辉煌的时期。

今天, 工业设计是连接技术与应用、技术与生活、企业与市场、生产与消费的桥梁， 它已成为促进经济增长的重要工具，独立于生产领域，成为现代产业体系中的尖端服务业。从其创新特点来看，是典型的创意产业或创意产业；从消耗智力资源、倡导绿色设计的理念来看，是无污染的节能环保产业；从文明成就和载体来看，具有文化产业的特点。

据相关统计，在经济全球化背景下的产品设计、生产、销售过程中， 设计每投1 美元, 销售收入可增加2500美元至4000美元。70%以上的产品差异化品差异化战略，提高附加值和品牌实力。与之形成鲜明对比的是， 在产品收入分配方面， 计算机鼠标价值24美元， 设计师可以拿走8美元， 而作为生产者，只有30美分。” 工业设计不仅能给企业带来高利润、高附加值的产品，还能提升企业品牌和国际竞争力。随着经济全球化的深入和国际市场的激烈竞争，工业设计已经成为国际制造业竞争的源泉和核心动力之一。

随着经济的快速发展和社会化程度的加深，当业设计与经济发展的关系越来越密切。(GDP)当达到一定数额时，人们普遍关注设计的价值，当国内生产总值翻倍时，设计将在经济发展中占据重要地位 。2013 年我国人均GDP 工业设计比去年增长了7.7%，取得了一定的成绩。但仍处于设计生存时代，产业转型与创新意识不可分割，创新设计是促进可持续发展的重要手段，不仅创造经济价值，而且促进经济可持续发展，现代工业设计产品不仅使人身心解放更应使人心理享受，促进中国设计发展的步伐可以使中国产生越来越多的认同产品。